Op vrijdag de 13e vertrok een delegatie van het derde elftal een weekendje naar Londen om een wedstrijd van Millwall FC te bezoeken. Deze voetbalclub staat bekent om haar fanatieke aanhang en slogan: “Niemand houdt van ons, maar dat interesseert ons geen reet!”
Om 7:00 uur ‘sharp’ werd er vertrokken vanuit Goudriaan. Met Joeri van Zijl en Gerard Griffioen achter het stuur, kwamen wij keurig op tijd aan op Eindhoven Airport. In de lounge zat de gezelligheid er al lekker in. Niet wetende dat dit de eerste trainingsessie zou veroorzaken, namelijk rennen naar de ‘gate’! Iedereen was nog aan het nagenieten van ontbijt met koffie toen Menno van Driest zeer scherp opmerkte dat de ‘gate’ op het punt van sluiten stond. Dit terwijl iedereen nog door de ‘security check’ heen moest. Een mooie vrouwenstem bevestigde onze vermoedens: “this is the final call for all passengers travelling to London Stansted!” Gelukkig mochten we toen de wachtrij passeren en kwamen we als laatste aan boord in een volle Boeing 737.
Vijf minuten later zaten we in de lucht en werden de eerste biertjes al genuttigd. Na ongeveer een uur vliegen landden we om 9:20 uur plaatselijke tijd op Londen Stansted. Per trein reisde we verder naar Liverpool Street Station. Daar aangekomen leek het wel alsof de Engelse wisten wat wij zochten. Want tegenover het station zat een leuke pub. Na een lekkere lunch en de nodige ‘pints’ werd er per ‘tube’ doorgereisd naar metrostation High Street Kensington. Enkele honderden meters hier vandaan lag ons prachtige appartement. Complimenten voor Peter Vlot die dit had gereserveerd! Het is toch altijd even afwachten, maar het appartement was werkelijk grandioos.
Na het doen van boodschappen werd er onder het genot van drank in combinatie met kaarten bijgekomen van de reis. Daarna doken we een pub in voor het avondeten. Iedereen zetten zijn tanden in een joekel van een hamburger, formaat Big Ben! Ook legde Wim Korevaar de barvrouw uit wat ‘vliegende herten’ waren. Vervolgens vlogen ze letterlijk over de toonbank. Jan van Dieren en Arend Bos raakten ondertussen aan de praat met maar liefst zes Amerikaanse vrouwen! En profiteerden eindelijk van het jaren lang leren van de Engelse taal.
Dan nog snel even terug naar het appartement voor een ‘gelletje’. Otto Meerkerk was ondertussen ook gearriveerd, want meesters kunnen eenmaal niet zomaar vrij nemen. Daarna zijn we het uitgaansleven van Londen gaan opzoeken. We hadden veel tijd nodig om een leuke bar te vinden, omdat we de weg niet wisten en niet overal als groep naar binnen mochten. Totdat die éne Salsabar voorbij kwam. Bingo! Er werd volop gedanst (echter onze kwaliteiten vielen in het niet bij de rest van de aanwezigen), de sfeer was geweldig. ’s Ochtends vroeg waren alle bedden in het appartement weer gevuld.
De volgende dag kwam de boel rond 11:00 uur weer opgang. Na een ontbijtje van Gerard Griffioen en een heerlijke ‘coffee’ bij de Starbucks, stond de wedstrijd Millwall FC tegen Birmingham FC op het programma. Aangekomen bij het stadion van ‘The Lions’ (bijnaam van Millwall) lagen de tickets op ons te wachten. Na het ophalen zijn we terecht gekomen in een supporterskroeg, waar het eerste bier van de dag gedronken werd. Een uur voor de wedstrijd arriveerde we in het stadion. Waar we vanaf de lange zijde van het stadion de warming-up van Millwall FC en Birmingham FC goed konden zien. We zaten letterlijk aan de grasmat en konden alles van dichtbij meemaken!
De wedstrijd verliep echter dramatisch voor Millwall FC. In de eerste helft werd er een rode kaart getrokken voor een Millwall -speler en de ruststand was 0-2. In het begin van de tweede helft had Millwall kleine kansjes op een aansluitingstreffer. Maar nadat er wéér een Millwall -speler was weggestuurd hield Birmingham de controle over de wedstrijd. De sfeer in het stadion werd grimmiger en de wedstrijd werd even gestaakt toen er met drankflessen gegooid werd naar de grensrechter. De score liep uiteindelijk op naar 0-6! Mooi om te zien was, dat de supporters na de wedstrijd achter hun club bleven staan.
Na de wedstrijd hebben we wat door Londen gezworven. Daarna werd opnieuw het uitgaansleven van London bezocht. Dit keer deden we een wat chiquere tent aan. Mooi op tijd gingen we richting ons appartement. Echter de terugreis naar het appartement (in een Engelse dubbeldekker) duurde twee keer zo lang omdat we vergaten over te stappen. Aangekomen in het appartement viel iedereen als een blok in slaap.
Zondagochtend werd het appartement waar nodig opgeruimd en reisden we per bus terug naar Londen Stansted. Helaas moesten we daar wachten omdat de vlucht naar Eindhoven Airport vertraging had. Rond 19:00 uur waren we terug in Nederland. Afsluitend hebben we bij romantisch kaarslicht (omdat de stroom was uitgevallen) nog een frietje gegeten in een snackbar in Best. En rond 22:00 uur was iedereen weer thuis. Kortom een geslaagd weekend!
